Polymelkzuur (PLA), ook bekend als polylactide, is een alifatische polyester gemaakt door dehydratatiepolymerisatie van melkzuur geproduceerd door microbiële fermentatie als monomeer. Het maakt gebruik van hernieuwbare biomassa zoals maïs, suikerriet en cassave als grondstoffen, beschikt over een breed scala aan bronnen en kan hernieuwbaar zijn. Het productieproces van polymelkzuur is koolstofarm, milieuvriendelijk en minder vervuilend. Na gebruik kunnen de producten worden gecomposteerd en afgebroken om de kringloop in de natuur te realiseren. Bovendien wordt het veel gebruikt en heeft het lagere kosten dan andere veel voorkomende afbreekbare kunststoffen zoals PBAT, PBS en PHA. Daarom is het de afgelopen jaren het meest actieve en snelst groeiende biologisch afbreekbare materiaal geworden.

De ontwikkeling van polymelkzuur wordt wereldwijd zeer gewaardeerd. In 2019 waren de belangrijkste toepassingen van PLA in verpakkingen en tafelgerei, medische en persoonlijke verzorging, filmproducten en andere eindmarkten respectievelijk goed voor 66%, 28%, 2% en 3%.

De markttoepassing van polymelkzuur wordt nog steeds gedomineerd door wegwerpservies en voedselverpakkingen met een korte houdbaarheid, gevolgd door semi-duurzaam of meervoudig gebruiksservies. Blaasfolieproducten zoals boodschappentassen en mulch worden krachtig ondersteund door de overheid, en de marktomvang kan op korte termijn een grootschalige sprong maken. De markt voor wegwerpvezelproducten zoals luiers en maandverbanden kan ook sterk stijgen onder de eisen van de regelgeving, maar de composiettechnologie heeft nog steeds een doorbraak nodig. Bijzondere producten, zoals 3D-printen in kleine oplagen maar met hoge toegevoegde waarde, en producten die langdurig of bij hoge temperaturen gebruikt moeten worden, zoals elektronica en autoaccessoires.

Er wordt geschat dat de jaarlijkse productiecapaciteit van polymelkzuur wereldwijd (behalve China) ongeveer 150.000 ton bedraagt ​​en de jaarlijkse productie vóór 2015 ongeveer 120.000 ton bedraagt. Wat de markt betreft, zal de mondiale polymelkzuurmarkt van 2015 tot 2020 snel groeien. met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van ongeveer 20%, en de marktvooruitzichten zijn goed.
In termen van regio’s zijn de Verenigde Staten de grootste productiebasis van polymelkzuur, gevolgd door China, met een productiemarktaandeel van 14% in 2018. In termen van regionale consumptie behouden de Verenigde Staten nog steeds hun leidende positie. Tegelijkertijd is het ook de grootste exporteur ter wereld. In 2018 werd de wereldwijde markt voor polymelkzuur (PLA) geschat op 659 miljoen dollar. Als afbreekbare kunststof met uitstekende prestaties. Marktinsiders zijn optimistisch over de toekomstige markt